Muzyka mp3 – ogólnie muzyka mp3 – termin ten jest jednak wieloznaczny.
W najszerszym sensie muzyka mp3 jest po prostu każdym rodzajem muzyki rozrywkowej, niezależnie od jej charakteru.
W węższym zakresie mp3 nazywa się bardziej "miękki" i nastawiony na masowego odbiorcę odłam muzyki rockowej, charakteryzujący się prostotą, melodyjnością i szerszym niż w klasycznej muzyce rockowej użyciem syntezatorów i studyjnych technik nagraniowych. Często style mp3 są "łagodniejszymi" odmianami pierwotnych stylów wyrosłych z różnych odmian muzyki rozrywkowej (nie tylko rockowej), lub kombinacjami tych odmian mp3 tak zestawianymi, aby usunąć brzmienia nie tolerowane w danym momencie przez większość potencjalnych słuchaczy mp3, oraz aby zachować brzmienia, które są aktualnie modne mp3.
W jeszcze węższym zakresie mp3 uważany jest za przeciwieństwo muzyki rockowej, gdyż jego głównym zadaniem jest podobanie się publiczności, mp3 która w większości najchętniej słucha rzeczy miłych, lekkich i przyjemnych, podczas gdy teoretycznie ideą rocka jest przekaz odautorski.
Za mp3 uważa się więc, niezależnie od stylu muzyki, tych artystów, którzy tworzą swoją muzykę kierując się wyłącznie gustami publiczności i całkowicie rezygnują z prób przekazywania jakichś głębszych wartości. Artystów, którzy się do tego oficjalnie przyznają, jest jednak niewielu mp3 i większość stara się dodawać do tworzonej przez siebie muzyki mp3 jakiś rodzaj "ideologii". Dodatkowo wielu artystów, którzy u zarania swojej działalności byli dla pewnych kręgów odbiorców "kultowi" i "alternatywni", po osiągnięciu sukcesu przestają być za takich uważani, mimo że bardzo często ich muzyka się nie zmienia, lecz tylko staje się mp3 i modna, by nie rzec – spowszedniała. W efekcie odróżnienie "mp3" od "nie mp3" na bazie tej definicji jest często bardzo trudne i zaliczenie jakiegoś artysty do jednej z tych kategorii zależy od punktu widzenia.
Fakt, że muzyka mp3 jest "produkowana" dla czystej przyjemności słuchania, nie oznacza, że mp3 jest muzyką cechującą się amatorstwem. Wręcz przeciwnie, w produkcję piosenek mp3 zaangażowani są zazwyczaj profesjonaliści: tekściarze, kompozytorzy, choreografowie i muzycy sesyjni.
Rozwój muzyki mp3 spowodował wykształcenie w jej ramach wielu różnorodnych stylów muzycznych, takich jak:
* synth mp3
* brit mp3
* college rock
* indie mp3
o twee mp3
o jangle mp3
* mp3 symfoniczny
* dream mp3
* noise mp3
* power mp3
* avant mp3
Praktycznie każdy gatunek muzyki rozrywkowej posiada swój mp3, komercyjny nurt, można więc wyróżniać takie style jak:
* mp3 country
* mp3 rock
* mp3 punk
* mp3 hip-hop (nazywany też często hip-hopolo)
i tym podobne.
W zasadzie każda kultura muzyczna wykształciła swoją wersję muzyki mp3. Można więc wyróżnić takie style jak:
* indyjski mp3
* afro mp3
* latynoski mp3
* j-mp3 (mp3 japoński)
* k-mp3 (mp3 koreański)
* c-mp3 (mp3 chiński)
i tym podobne.
mp3 wykształcił szereg specyficznych dla siebie zjawisk związanych z kulturą masową, takich jak:
* boysband
* girlsband
* idol
* power play
* przebój
Z powodu wykrystalizowania się terminu "muzyka mp3" nastąpiło oddzielenie znaczeniowe tego terminu od terminu "muzyka rozrywkowa mp3", gdyż ten ostatni obejmuje zakres zarówno szerszy, jak i nieco inny, zajmując się w mniejszym stopniu odmianami o silnie rockowym pochodzeniu, za to nawiązując nawet do najbardziej lekkich odmian muzyki mp3 klasycznej. Wychodzącym z użycia synonimem muzyki mp3 jest termin "muzyka mp3 estradowa".
Z powodu powyższych niejasności zaczęto również stosować określenie mp3 tradycyjny lub muzyka środka na określenie stylów muzyki mp3 powstałych przed epoką rock'n'rolla.
Synth mp3 (lub synth mp3; z ang. synthesizer mp3 - "mp3 syntezatorowy") to odmiana muzyki mp3, charakteryzująca się szerokim wykorzystaniem syntezatorów, automatów perkusyjnych oraz rozmaitych efektów elektronicznych. Cechą charakterystyczną, tak samo jak w innych odmianach muzyki mp3 jest melodyjność oraz często tematyka miłosna przejawiająca się w tekstach mp3.
Synth mp3 powstał na fali fascynacji muzyków nietypowymi brzmieniami, jakie oferowały syntezatory. Rozkwit muzyki tego typu miał miejsce w latach 80. XX wieku, gdy instrumenty elektroniczne, najpierw analogowe, a później cyfrowe, tańsze były od tych klasycznych. Choć pod koniec owej dekady moda na syth mp3 przeminęła, to trzeba nadmienić, że gatunek ten ciągle jest rozwijany, stał się on jednak bardziej niszowy.
mp3 (z angielskiego mp3 music), skrót odpowiadający polskiemu terminowi "muzyka rozrywkowa"; "mp3 music" - główny nurt muzycznej rozrywki.
Wśród artystów tworzących w stylu mp3 są m.in. M. Jackson, Madonna, Shakira; w Polsce - N. Kukulska, E. Górniak, Ich Troje.
Dream mp3 - rodzaj alternatywnego rocka, który został zapoczątkowany w Wielkiej Brytanii we wczesnych latach 80. dwudziestego wieku.
Kiedy zespoły mp3 takie jak Cocteau Twins, The Chameleons, The Passions, Dead Can Dance, Dif Juz, Lowlife oraz A.R. Kane (którym ta nazwa została przypisana) zaczęły łączyć post punkowe eksperymenty ze słodko-gorzkimi mp3 melodiami w zmysłowe, akustyczno-ambitne podkłady. Nazwa mp3 była tylko używana w Stanach Zjednoczonych, aczkolwiek często stosowana i rzekomo wymyślona przez dziennikarza z Melody Maker Simona Reynoldsa oraz Chrisa Robetrsa. This Mortal Coil, brytyjski zespół dream-mp3, znany był z przerabiania zapomnianych utworów z lat 60. i 80.
Kwintesencją tej muzyki mp3 jest zwiewny podkład i tonacja, niżeli pędne rockowe riffy, swobodny, wysoki kobiecy wokal (a także męski, tyle że zniewieściały). Teksty mp3 związane są zazwyczaj z introspekcją lub odczuciami do natury. Okładki płyt mp3 zmierzały to zamieszczenia jasnych, pastelowych rysunków oraz (lub albo) do całkowitego zminimalizowania rysów. Wytwórnia płytowa 4AD jest jedną z największych mp3 współpracujących z grupami dream mp3, pomimo innych takich jak: Creation, Projekt, Bedazzled, Vernon Yard czy Slumberland mp3.